Sytuacja małżonka spadkodawcy jest dość szczególna w porównaniu z innymi spadkobiercami jak na przykład z dziećmi (zstępnymi) czy jego rodzicami (wstępnymi). Małżonka wraz ze spadkodawcą łączy szczególna więź emocjonalna, duchowa oraz majątkowa. Przyjmuje się więc, że małżonek spadkodawcy jest na korzystniejszej pozycji niż pozostali spadkobierców.
Z powództwem o wyłączenie małżonka od dziedziczenia może wystąpić każdy z pozostałych spadkobierców ustawowych, który dziedziczy razem z małżonkiem.